羥丙基甲基纖維素用于石膏基自流平砂漿是優質保水劑，雖然自流平砂漿還可使用其它類型保水劑，但是相比來說羥丙基加價纖維素效果更為明顯。纖維素類保水劑用于石膏基自流平砂漿，要注重粘度，這類物質本身就是一種半合成的、不活躍的、黏彈性的聚合物，在眼科可以用作潤滑劑，建筑行業做保水劑，可以使建筑材料實現泵送性，而自流平砂漿使用適宜粘度的纖維素還具有“自流平”性能。

一般來說，羥丙基甲基纖維素黏度越高，具有增稠作用，石膏砂漿的保水效果越好，可以有效提高漿料的粘結力和抗垂性。但相對的粘度越高，纖維素保水劑的分子量也就越高，其溶解性能就會相應降低，這對砂漿的強度和施工性能有負面的影響。所以，纖維素類保水劑用于石膏基自流平砂漿，粘度越高，對砂漿的增稠效果越明顯，但并不是正比的關系，粘度過大也將影響建材的使用效果。

羥丙基甲基纖維素粘度越高，石膏基自流平砂漿也會越粘，在找平施工中基層多是混凝土結構，在做好基層打磨后多具有強烈的吸水性，在石膏自流平澆筑后水分容易被吸收，致使石膏缺少水化所必須的水分，降低粘結強度，從而出現裂縫、空鼓等質量問題。同時空氣溫度、濕度和風壓速等因素會影響自流平砂漿中水分的揮發速度，所以在不同的季節，添加同樣粘度及劑量的羥丙基甲基纖維素保水效果有一些差異。在具體施工中可以通過增減保水劑加入量，調整漿料的保水效果。羥丙基甲基纖維素在高溫條件下的保水性，是區分甲基纖維素醚質量的重要指標。

石膏基自流平砂漿使用羥丙基甲基纖維素做保水劑，纖維素能均勻地分散在自流平砂漿中，包裹其內的固態顆粒，形成一層潤濕膜，使得水分能逐步釋放，與無機膠凝材料發生水合反應，從而保證自流平砂漿的粘結強度和抗壓強度。